조형요소의 의미

두 인물 사이의 관계에서 연인의 머리를 잡고 자신에게 향하게 하여 그녀의 볼에 입맞추고 있는 남자의 남성성이 특히 강조되고 있다. 탑, 혹은 종의 모양을 연상케 하는 후광의 형태 역시 남자의 등의 윤곽을 따라 결정되고 있어, 모든 움직임과 힘이 마치 그에게서 나오는 것처럼 느껴진다. 이에 비해 여자의 태도가 수동적으로 비춰지는 이유는 연인 앞에서 무릎을 끓고 있는 그녀의 자세 때문이다. <키스>의 예비 스케치를 보면 클림트가 남자와 무릎을 끓고 있는 여자 사이의 신장 차이를 만족스럽게 해결하기 위해 여러 구성 방식들을 실험했음을 알 수 있다.

결국 그는 여자의 발이 거품에서 튀어나오도록 해서 무릎 꿇고 있는 그녀의 자세를 강조하는 동시에 서 있는 남자의 자세를 모호하게 표현함으로써 그 문제를 해결했다. 클림트는 입맞춤하고 있는 남녀의 얼굴은 전통적인 사실주의로 처리하였지만, 그들의 의상과 배경에는 타원, 삼각형, 곡선과 소용돌이의 문양과 다양한 색채를 마치 모자이크처럼 배치하여 장식성을 강조하였다. 이와 같은 장식성은 흔히 그의 그림에서 남성성과 여성성을 구별하는 중요한 요소로 이해된다. 클림트는 생물학이나 정신분석학의 구분에 따라 남자를 검정색과 흰색, 그리고 회색의 사각형으로 이루어진 거친 형태로 표현하였다.

반면에 여자는 다채로운 꽃무늬와 원형과 곡선 같은 요소들을 통해 한결 부드러운 형태로 나타냈다. 물론 인물들의 의상에 보이는 장식들의 상징성이 오히려 연인의 완전한 결합을 의미한다고 보는 견해도 있다. 즉, 하나의 거대한 형태 안에서 그들을 결합하고 있는 방식이나 두 사람의 자세와 제스처를 두 성(性)간의 차이를 중화하려는 의도로 해석할 수도 있다는 것이다. 이처럼 클림트의 회화 속 인물들은 비록 서로를 구별하는 장식적인 패턴 안에 갇혀있지만, 그로 인해 독특한 조화를 이끌어내고 있다.